IBM PC - появление нового стандарта персональных компьютеров

Компьютеры до IBM PC

В начале 1980-х годов персональные компьютеры уже существовали. Еще в 1975 году появился Altair 8800 - устройство, которое энтузиасты собирали и программировали самостоятельно. В 1977 году на рынок вышли Apple II, Commodore PET и TRS-80. Они показали, что компьютер может стоять не только в университете или вычислительном центре, но и дома, в небольшой фирме или школьном классе.

Однако единых правил в этой отрасли не было. Машины разных производителей использовали несовместимые процессоры, способы подключения оборудования и операционные системы. Программа, написанная для Apple II, обычно не работала на Commodore PET, а купленные аксессуары зачастую подходили только к одной модели. Покупатель должен был выбирать не просто устройство, а целую закрытую техническую среду.

Положение менялось благодаря электронным таблицам. В 1979 году Дэн Бриклин и Боб Фрэнкстон выпустили VisiCalc для Apple II. Она позволяла быстро пересчитывать финансовые таблицы и планы: работу, занимавшую у бухгалтеров часы, теперь можно было выполнять за минуты. Компьютер становился экономически полезным инструментом, а не только предметом увлечения. Вслед за электронными таблицами рос спрос на текстовые редакторы, базы данных и бухгалтерские программы.

На рынке уже работали Apple, Tandy, Commodore и десятки небольших фирм. Но многие крупные организации не решались закупать компьютеры малоизвестных производителей. Им требовались надежное обслуживание, долгосрочная поддержка и поставщик с прочной репутацией. Эту роль могла сыграть IBM.

Почему IBM изменила стратегию

International Business Machines десятилетиями господствовала на рынке больших вычислительных машин. Ее компьютеры обслуживали банки, правительственные учреждения, университеты и крупнейшие предприятия. IBM умела продавать сложные системы вместе с программами, техническими специалистами и многолетними контрактами. Но в отрасли персональных компьютеров такая организация работы становилась недостатком.

Крупная корпорация привыкла самостоятельно проектировать почти все ключевые компоненты, тщательно проверять их и согласовывать решения через множество подразделений. В быстро развивавшемся мире микрокомпьютеров подобный цикл мог занять годы. За это время конкуренты успели бы выпустить несколько поколений устройств.

В 1980 году один из руководителей IBM Уильям Лоу предложил создать персональный компьютер особым способом: поручить работу небольшой команде, дать ей относительную свободу и использовать комплектующие внешних поставщиков. Подход отличался от традиционной модели корпорации. Руководство согласилось: необходимо было занять рынок быстро, пока название IBM не стало для нового поколения покупателей синонимом дорогих устаревающих машин.

Работы развернулись в Бока-Ратоне, штат Флорида. Проект получил условное название Chess. Команду возглавил Филип Дон Эстридж, инженер и менеджер IBM. Его сотрудники должны были не изобрести все компоненты заново, а соединить уже существующие технологии в надежную, пригодную для массового производства систему. На создание компьютера отводилось около года - необычайно короткий срок по меркам IBM.

Команда Эстриджа

Филип Дон Эстридж родился в 1937 году во Флориде. Он получил инженерное образование и работал над вычислительными системами, прежде чем возглавить проект персонального компьютера. Позднее его стали называть «отцом IBM PC», хотя это название не должно заслонять вклад десятков конструкторов, программистов и технических специалистов.

Инженеры сознательно отказались от многих традиционных процедур IBM. Они использовали готовые электронные компоненты, стандартные разъемы и документацию поставщиков. Часть решений опиралась на опыт ранее разработанного IBM System/23 Datamaster, прежде всего в области клавиатуры и отдельных элементов аппаратной конструкции.

Принцип был практическим: компьютер должен быть сравнительно недорогим, расширяемым и достаточно удобным, чтобы его смогли покупать компании и частные пользователи. Команда не стремилась создать самый быстрый компьютер в мире. Более важными были срок выхода на рынок, возможность ремонта и наличие программ.

Intel и выбор процессора

Основой устройства стал микропроцессор Intel 8088 с тактовой частотой 4,77 МГц. Он обладал 16-разрядной внутренней архитектурой и 8-разрядной внешней шиной данных. Это позволяло применять сравнительно доступные микросхемы и оборудование, ранее использовавшиеся в 8-разрядных системах.

В исходной комплектации IBM PC имел всего 16 килобайт оперативной памяти. Покупателям были доступны варианты с большим объемом, а конструкция предусматривала дальнейшее расширение. Информация могла храниться на кассетном магнитофоне или, при установке соответствующего оборудования, на гибких дисках размером 5,25 дюйма. Жесткий диск в исходной модели не был штатной принадлежностью.

Внутри корпуса находились пять разъемов расширения. В них можно было установить контроллер дисковода, видеоадаптер, плату последовательного порта или дополнительную память. IBM предлагала как монохромный дисплей для работы с текстом, так и цветную графику. Клавиатура отличалась прочной конструкцией и стала одной из наиболее узнаваемых деталей машины.

По отдельным характеристикам IBM PC не превосходил всех конкурентов. Значение имело другое: большая компания создала систему, которую можно было приспосабливать к множеству задач без полной замены компьютера.

Как Microsoft получила операционную систему

Один из важнейших эпизодов разработки связан с операционной системой. IBM нуждалась в программном обеспечении для управления файлами, запуска приложений и работы с дисководами. В то время широко использовалась система CP/M компании Digital Research, основанной Гэри Килдаллом. IBM вела переговоры о сотрудничестве с Digital Research, но договоренности, которая позволила бы сделать ее главным поставщиком системы для новой машины, не возникло.

Обстоятельства этих переговоров со временем обросли легендами. Популярный рассказ о том, что Килдалл якобы просто отказался встречаться с представителями IBM, слишком упрощает события. Стороны столкнулись с юридическими и коммерческими разногласиями, а подробности отдельных встреч остаются предметом споров.

В итоге важная роль досталась небольшой компании Microsoft, основанной Биллом Гейтсом и Полом Алленом. К тому времени она была известна прежде всего версиями языка BASIC для микрокомпьютеров. При этом собственной готовой дисковой операционной системы для IBM PC у нее первоначально не было.

Microsoft договорилась о приобретении системы 86-DOS, созданной Тимом Патерсоном в Seattle Computer Products. После доработки она стала PC DOS, которую IBM предлагала для нового компьютера. Microsoft сохранила возможность лицензировать родственную систему другим производителям под названием MS-DOS. Именно это коммерческое решение позднее приобрело огромную значимость: IBM получила нужное программное обеспечение, но не монополию на него.

На компьютер также можно было установить другие системы, включая CP/M-86 и UCSD p-System. Но PC DOS стоила значительно дешевле CP/M-86 и постепенно превратилась в основную платформу для деловых приложений.

Презентация 12 августа 1981 года

12 августа 1981 года IBM официально представила модель 5150 в Нью-Йорке, в гостинице Waldorf-Astoria. Внешне устройство представляло собой светлый горизонтальный системный блок с клавиатурой и отдельным монитором. Его название - Personal Computer - подчеркивало, что IBM выходит на рынок индивидуальных вычислений.

Базовый компьютер стоил 1565 долларов. Но эта цена относилась к минимальной комплектации без монитора и дисковода: для полноценной деловой работы требовалось гораздо больше оборудования. Типичная система с дисплеем и дисководом обходилась примерно в 3000 долларов, а оснащенные варианты могли стоить значительно дороже.

IBM предложила программы для повседневной работы: текстовый редактор EasyWriter, электронную таблицу VisiCalc и бухгалтерские приложения. Их наличие делало новую машину понятной покупателям: компьютер мог помогать оформлять документы, вести расчеты и хранить учетные сведения. Но программы не все входили в стоимость базовой модели - их следовало приобретать отдельно.

Вместо продажи только через собственные корпоративные каналы IBM начала использовать розничные сети, в том числе ComputerLand и магазины Sears. Для широкой рекламной кампании был создан образ бродяги Чарли Чаплина из фильма «Новые времена». Он должен был показать, что новая техника предназначена не только для профессиональных программистов.

Почему открытая архитектура оказалась решающей

Главное новшество IBM PC заключалось не в какой-то одной микросхеме. Компания опубликовала подробное техническое руководство с описанием устройства, электрических схем и программных интерфейсов. Сторонние фирмы получили возможность создавать периферийные устройства и приложения, ориентированные на новую платформу.

Открытость имела пределы: некоторые элементы программного обеспечения, прежде всего BIOS - набор базовых программ для запуска компьютера и обращения к оборудованию, - охранялись авторским правом IBM. Однако сам факт применения доступных компонентов и публикации документации заметно облегчил независимым разработчикам работу.

Результатом стала сеть производителей плат расширения, принтеров, дисплеев и прикладных программ. Покупателю уже не требовалось целиком полагаться на ассортимент одной компании. Чем больше продавалось IBM PC, тем выгоднее становилось писать для него программы; чем больше выходило программ, тем привлекательнее становился компьютер.

Так возник самоподдерживающийся рынок совместимого оборудования и программного обеспечения. IBM помогла установить стандарт, который вскоре начал развиваться независимо от ее прямого контроля.

Рождение IBM-совместимых компьютеров

В начале 1980-х годов конкуренты быстро поняли: покупателям нужен не обязательно компьютер с эмблемой IBM, а машина, способная запускать программы для IBM PC. Одним из первых заметных производителей таких устройств стала компания Compaq, основанная в 1982 году.

В 1983 году она выпустила переносной Compaq Portable. Машина была совместима с IBM PC и могла запускать значительную часть того же программного обеспечения. Для этого разработчики создали собственную реализацию BIOS, не копируя непосредственно защищенный код IBM.

В 1984 году компания Phoenix Technologies предложила совместимый BIOS другим производителям. Это упростило появление многочисленных компьютеров-клонов. Со временем рынок наполнили устройства разных ценовых категорий, продававшиеся под марками Compaq, Dell, AST и множеством менее известных названий.

Для IBM ситуация стала парадоксальной. Созданная ею архитектура побеждала на рынке, но каждый новый изготовитель совместимых компьютеров уменьшал возможность IBM контролировать цены и техническое развитие отрасли. Конкуренция постепенно сместилась от бренда одного производителя к общим стандартам аппаратного и программного обеспечения.

Программный рынок и новые пользователи

По мере роста продаж для IBM PC начали создавать тысячи приложений. В 1983 году появилась Lotus 1-2-3 - электронная таблица, объединившая вычисления, построение диаграмм и работу с данными. Она стала одной из наиболее важных причин, по которым организации покупали IBM-совместимые компьютеры.

На компьютерах составляли письма, рассчитывали бюджеты, вели клиентские базы и готовили отчеты. Множество операций, прежде требовавших специальных машин или услуг вычислительных центров, переместилось на рабочие столы сотрудников. Возникли новые занятия: системное администрирование, разработка программ для персональных компьютеров, обслуживание корпоративных сетей.

Преобразования не происходили мгновенно. Первые персональные компьютеры оставались дорогими, требовали обучения и чаще использовались в организациях, чем в обычных семьях. Однако именно массовый деловой спрос помог снижать стоимость компонентов и расширять доступ к новой технике.

От IBM PC к современным компьютерам

В 1983 году IBM представила PC XT с жестким диском в одной из основных конфигураций, а в 1984 году - PC AT с более мощным процессором Intel 80286. Новые модели закрепили традицию последовательного развития платформы и обратной совместимости программ.

Тем временем компания Apple в 1984 году выпустила Macintosh с графическим пользовательским интерфейсом и управлением мышью. Впоследствии подобные принципы стали широко использоваться и на IBM-совместимых машинах. В 1985 году Microsoft представила первую версию Windows, первоначально работавшую поверх DOS.

К концу 1980-х годов IBM-совместимые компьютеры превратились в основной формат персональных машин для бизнеса. В дальнейшем доминирование закрепили микропроцессоры семейства x86 и программная экосистема Microsoft. При этом сама IBM постепенно утратила ведущие позиции среди производителей компьютеров.

В 2005 году IBM продала свой бизнес персональных компьютеров китайской компании Lenovo. Сделка стала символическим завершением эпохи: корпорация, установившая стандарт, больше не считала массовое производство ПК своим ключевым направлением.

Историческое значение

IBM PC не был первым персональным компьютером и не представлял собой радикально новую технологию во всех деталях. К 1981 году микрокомпьютеры уже существовали, а некоторые конкуренты предлагали более привлекательные графические и мультимедийные возможности. Историческое значение модели 5150 заключалось в сочетании деловой репутации IBM, стандартизованных компонентов, доступной документации и поддержки независимых разработчиков.

Выход IBM придал персональным компьютерам дополнительную легитимность в глазах крупных организаций. Стало проще рассматривать компьютер не как рискованную экспериментальную покупку, а как обычное офисное оборудование. Благодаря широкому рынку совместимых машин и программ персональные вычисления за следующее десятилетие превратились в повседневную часть экономики.

При этом решение IBM использовать сторонний процессор и операционную систему создало возможности для двух компаний, которым предстояло приобрести исключительное влияние на индустрию, - Intel и Microsoft. Рост производителей совместимых компьютеров показал, что стандарт может оказаться гораздо долговечнее фирмы, впервые его предложившей.

12 августа 1981 года стало важной вехой не потому, что в тот день появился первый ПК, а потому, что рынок персональных компьютеров получил основу для общей аппаратной и программной экосистемы. Именно эта преемственность определяла развитие массовых компьютеров на протяжении следующих десятилетий.