Ассамско-Тибетское землетрясение (1950)

Где сходятся материки

Гималаи - результат столкновения Индостанской литосферной плиты с Евразией, продолжающегося уже около 50 миллионов лет. Индия и сегодня движется на север со скоростью нескольких сантиметров в год, подминая под себя край Азиатского материка и поднимая самые высокие горы на Земле. Напряжения, накопившиеся в разломах, разряжаются катастрофическими землетрясениями.

На востоке Гималаи круто поворачивают на юг, образуя так называемый Восточный Гималайский синтаксис. Здесь сходятся несколько крупных разломов, а Ярлунг-Цангпо, будущая Брахмапутра, прорезает горы гигантским ущельем, огибая вершину Намча-Барва, и выходит на равнины Ассама. Регион и прежде знал разрушительные землетрясения: в 1897 году Великое Ассамское землетрясение разрушило Шиллонг и большую часть Ассама.

Край на границе

Горы на стыке Индии, Тибета, Бирмы и Китая в середине XX века оставались одним из наименее изученных и наименее доступных мест на Земле. На индийской стороне лежал Северо-Восточный пограничный район, позднее ставший штатом Аруначал-Прадеш. Его горы населяли народы мишми, ади (абор) и другие, жившие в деревнях на склонах и почти не подчинявшиеся внешней администрации. На тибетской стороне располагались округ Заюл и область Пемаке - долины, священные для тибетских буддистов, куда паломники шли в поисках «скрытой земли».

Ниже, в долине Брахмапутры, лежал Ассам - край чайных плантаций, нефтяных промыслов и рисовых полей. После раздела Британской Индии в 1947 году Ассам оказался связан с остальной Индией лишь узким Силигурским коридором между Восточным Пакистаном и Непалом. Регион и без того переживал наплыв беженцев из Восточного Пакистана.

Ботаник в Риме

Одними из немногих свидетелей у самого эпицентра оказались британский ботаник и путешественник Фрэнк Кингдон-Уорд и его молодая жена Джин. Кингдон-Уорд, которому было 64 года, считался одним из самых знаменитых «охотников за растениями» XX века. С 1911 года он совершил десятки экспедиций в Гималаи, Тибет, Бирму и Китай и привез в европейские сады сотни видов, в том числе знаменитый голубой мак, а в 1924-1925 годах исследовал ущелье Цангпо. Летом 1950 года супруги собирали растения в долине реки Лохит и стояли лагерем у тибетского селения Рима.

Вечер 15 августа

15 августа 1950 года Индия праздновала третью годовщину независимости. Около 19 часов 40 минут по индийскому времени, когда стемнело, под горами Мишми произошел разрыв земной коры. Очаг находился на глубине около 15 километров, а разрыв протянулся, по современным оценкам, на сотни километров. Магнитуда составила около 8,6-8,7.

Кингдон-Уорд оставил подробное описание. Земля, по его словам, вздрогнула со страшным грохотом и затряслась, словно при непрерывной барабанной дроби; главный толчок длился пять-шесть минут. Супруги не могли устоять на ногах и лежали на земле, а на фоне темнеющего неба плясали горные хребты и сосны, со склонов с ревом срывались каменные лавины. Когда тряска стихла, раздалась серия из пяти или шести одинаковых громких взрывов высоко в небе, похожих на разрывы зенитных снарядов. Таинственные «взрывы» слышали на огромном пространстве - в Ассаме и в Бирме, за сотни километров. Их природа так и не получила общепринятого объяснения.

В Лхасе, более чем в 600 километрах от эпицентра, землетрясение ощутил австрийский альпинист Генрих Харрер, живший в Тибете после побега из британского лагеря для интернированных. Он вспоминал о громком треске, доносившемся из земли. Сотрясения ощущались на площади около 3 миллионов квадратных километров - в Индии, Тибете, Бирме, Бангладеш и Южном Китае. Колебания воды в озерах - сейши - были зафиксированы даже в Норвегии и Англии.

Горы, сползающие в реки

Главные разрушения принесли не сами толчки, а оползни. В горах Мишми и Абор целые склоны обрушились в долины, погребая деревни, поля и людей. Только в горах Абор, по сообщениям, было разрушено около 70 деревень, где от оползней погибли около 150 человек. Леса на огромных пространствах были срезаны, и с самолетов горы выглядели так, словно с них содрали кожу. Каменные лавины продолжались месяцами: по воспоминаниям Кингдон-Уорда, в первые недели в долине Лохита каждый день сходили сотни обвалов, и над ней висели облака белой пыли.

В Риме все бревенчатые дома лишились кровель, рухнули загоны для скота, монастырь сдвинуло с фундамента. В тибетском Пемаке, в долинах вокруг ущелья Цангпо, погибло, по имеющимся оценкам, около 3,3 тысячи человек, но сведения оттуда были особенно скудными. Многие селения были стерты с лица земли.

Прорыв запруд

Обрушившиеся склоны перекрыли русла многих рек, образовав завальные озера. Самая страшная катастрофа произошла на реке Субансири: через восемь дней после землетрясения запруда прорвалась, и на равнину обрушилась волна высотой около семи метров, смывшая деревни, в которых жили люди, не подозревавшие об опасности. Погибли 532 человека. Завальное озеро на реке Дибанг, по счастью, прорвалось без больших жертв.

Миллионы тонн камней, песка и ила, смытых со склонов, поступили в Брахмапутру и ее притоки. Русла поднялись, реки меняли течение, и наводнения в Ассаме в последующие годы стали сильнее и разрушительнее. Особенно пострадал город Дибругарх, который в 1950-х годах терял целые кварталы, подмываемые Брахмапутрой. В Ассаме были разрушены железные дороги и мосты, повреждены чайные плантации и нефтяные промыслы, погибли, по оценкам, десятки тысяч голов скота.

Всего в Ассаме погибли около 1,5 тысячи человек. Общее число жертв по обе стороны границы обычно оценивается примерно в 4,8 тысячи человек, однако в разных источниках цифры различаются, а данные по тибетской стороне особенно неполны.

Отрезанные

Многие районы оказались отрезаны от мира: тропы были погребены под обвалами, веревочные мосты сорваны. Кингдон-Уорд и его жена провели в Риме несколько недель, пока местные жители не восстановили мост через Лохит. 7 сентября они двинулись в долгий путь в Ассам и лишь в ноябре добрались до долины Тиддинг, где увидели следы прошедшей незадолго до того волны паводка высотой около 18 метров. Индийские власти организовали помощь пострадавшим районам, однако труднодоступность гор, сезон муссонных дождей и непрекращающиеся обвалы делали работу спасателей крайне трудной.

Дурное предзнаменование

В Тибете землетрясение пришлось на время тревожного ожидания: на восточной границе уже шли столкновения с частями Народно-освободительной армии Китая. Многие тибетцы восприняли катастрофу как дурное предзнаменование, а через два месяца, в октябре 1950 года, китайские войска перешли в наступление на Чамдо.

Наука о землетрясении

Ассамско-Тибетское землетрясение стало крупнейшим из зарегистрированных инструментально землетрясений, произошедших на суше и вызванных столкновением континентов, а не погружением океанической плиты под материковую. По магнитуде оно входит в число шести сильнейших землетрясений XX века. Механизм разрыва долго оставался предметом споров из-за малого числа сейсмических станций того времени и недоступности района для полевых исследований.

В XXI веке ученые из Китая, Индии и Франции провели в районе полевые исследования и обнаружили следы поверхностного разрыва протяженностью не менее 200 километров, проходящего по нескольким разломам. По их оценкам, смещение по разлому достигало в среднем более 10 метров. Землетрясение показало, что в Гималаях возможны толчки магнитудой 8,5 и выше, что имеет огромное значение для оценки сейсмической опасности в регионе, где живут сотни миллионов людей.

Итоги

• Землетрясение 15 августа 1950 года магнитудой около 8,6-8,7 стало сильнейшим из зарегистрированных на суше и одним из сильнейших в XX веке.
• Погибли, по распространенным оценкам, около 4,8 тысячи человек в Тибете и Ассаме; основную часть жертв унесли оползни и прорывы завальных озер, а не сами толчки.
• Оползни и миллионы тонн обломочного материала изменили русла рек и надолго усилили наводнения в долине Брахмапутры.
• Катастрофа произошла в один из самых драматических моментов истории региона - в годовщину независимости Индии и накануне вступления китайских войск в Тибет.
• Землетрясение стало важнейшим ориентиром для оценки сейсмической опасности в Гималаях.