Битва за Мидуэй (1942)

Атолл посреди океана

Мидуэй - небольшой атолл почти в середине Тихого океана, примерно в двух тысячах километров к северо-западу от Гонолулу. Он состоит из двух низких песчаных островов - Сэнд и Истерн - внутри кольцевого рифа. В XIX веке атолл перешел к США, в начале XX века на нем разместилась станция трансокеанского телеграфного кабеля, а в 1930-е годы - остановка гидросамолетов авиакомпании «Пан Американ» на пути в Азию. Накануне войны там построили аэродром и базу подводных лодок. Атолл был населен в основном морскими птицами - альбатросами, которых моряки прозвали «гуни».

Для японского флота Мидуэй был передовым постом американской обороны Гавайев. Для американцев - последним форпостом перед Перл-Харбором.

После Перл-Харбора

За полгода после нападения на Перл-Харбор Япония захватила Филиппины, Малайю, Сингапур, Нидерландскую Ост-Индию, Бирму и огромные пространства Тихого океана. Однако главная цель Перл-Харбора не была достигнута: американские авианосцы уцелели. Весной 1942 года они совершали налеты на японские базы, а 18 апреля с авианосца «Хорнет» взлетели бомбардировщики подполковника Джеймса Дулиттла и впервые атаковали Токио. Для японского командования, считавшего своим долгом оберегать императора, это было унижением.

Главнокомандующий Объединенным флотом адмирал Исороку Ямамото понимал, что в затяжной войне Япония не выдержит соперничества с американской промышленностью. Он стремился как можно скорее уничтожить американские авианосцы в решающем сражении. План заключался в том, чтобы атаковать и захватить Мидуэй. Американцы, по его расчетам, должны были бросить на защиту атолла свои последние авианосцы, и тогда японский флот разгромил бы их. Одновременно часть сил направлялась на Алеутские острова у Аляски.

В начале мая 1942 года в Коралловом море произошло первое в истории сражение авианосцев. Американцы потеряли «Лексингтон», японцы - легкий авианосец «Сехо». Два японских тяжелых авианосца - «Секаку», получивший повреждения, и «Дзуйкаку», потерявший много самолетов и летчиков, - не успели восстановиться к операции у Мидуэя. Американский «Йорктаун» тоже был поврежден, но его отремонтировали.

Дешифровщики из подвала

Решающее преимущество американцам дала разведка. В подвале административного здания в Перл-Харборе работала группа радиоразведки «Хайпо» под руководством капитан-лейтенанта Джозефа Рошфора - эксцентричного офицера, который ходил на работу в халате и тапочках и мог сутками не выходить из помещения. Его сотрудники частично взломали японский военно-морской шифр JN-25 и читали фрагменты японских приказов.

Из перехватов было ясно, что готовится крупная операция против объекта, обозначавшегося буквами «AF». Рошфор был уверен, что это Мидуэй, но в Вашингтоне многие считали, что речь идет о другой цели. Чтобы проверить, Мидуэю, по известному рассказу, приказали передать открытым текстом сообщение о поломке опреснительной установки. Вскоре американцы перехватили японское донесение о том, что на «AF» не хватает пресной воды. Сомнения отпали.

Начальник разведки Тихоокеанского флота Эдвин Лейтон предсказал адмиралу Честеру Нимицу, что японцы появятся 4 июня утром с северо-запада, примерно в 175 милях от Мидуэя. Как позже вспоминал Нимиц, Лейтон ошибся всего на несколько минут и несколько миль.

Расстановка сил

Японцы привлекли к операции почти весь свой флот: около 200 кораблей, включая линкор «Ямато» - крупнейший в мире, на котором находился сам Ямамото. Однако силы были разбросаны на огромном пространстве: ударное авианосное соединение вице-адмирала Тюити Нагумо с четырьмя авианосцами («Акаги», «Кага», «Сорю», «Хирю») и более чем 240 самолетами, главные силы с линкорами в сотнях миль позади, десантное соединение, группа для Алеутских островов. Линкоры Ямамото так и не приняли участия в бою.

Нимиц мог противопоставить им лишь три авианосца. «Энтерпрайз» и «Хорнет» составляли 16-е оперативное соединение. Его обычный командир, вице-адмирал Уильям Хэлси, попал в госпиталь с тяжелым кожным заболеванием, и вместо себя рекомендовал контр-адмирала Раймонда Спрюэнса - спокойного, рассудительного командира крейсеров, никогда не командовавшего авианосцами. 17-м соединением с «Йорктауном» командовал контр-адмирал Фрэнк Джек Флетчер, осуществлявший общее руководство. Поврежденный «Йорктаун» в доках Перл-Харбора ремонтировали круглосуточно и вывели в море примерно за трое суток вместо ожидавшихся трех месяцев. Кроме того, на аэродроме Мидуэя собрали около 120 самолетов, в том числе бомбардировщики B-17 и летающие лодки «Каталина».

Люди на палубах

Японская морская авиация к 1942 году была одной из лучших в мире. Летчиков отбирали очень строго и обучали годами, многие воевали в Китае с 1937 года. Истребитель «Зеро» превосходил американские машины в маневренности и дальности, торпеды были надежнее американских. После полугода непрерывных побед от Перл-Харбора до Цейлона в японском флоте распространилось настроение, которое сами японцы позже назвали «болезнью победы», - уверенность, что противник слаб и нерешителен. На штабных играх перед операцией, когда посредник «потопил» японские авианосцы, результаты, по свидетельствам участников, пересмотрели в пользу японцев.

Американские палубные эскадрильи были укомплектованы молодыми летчиками, многие из которых только что окончили летные школы и никогда не были в бою. Торпедоносцы «Девастейтор» устарели, а американские авиаторпеды часто не взрывались или шли мимо цели. Зато основной пикирующий бомбардировщик «Даунтлесс» был прочной и надежной машиной, а американские авианосцы несли больше самолетов, чем японские того же класса.

Существенной была и разница в организации. На японских авианосцах не было радаров, а противовоздушная оборона полагалась прежде всего на истребители и маневр. Американские корабли уже имели радары, а службы борьбы за живучесть, учтя опыт Кораллового моря, научились быстро тушить пожары и заделывать пробоины. Эта разница во многом объясняет, почему «Йорктаун» после попаданий бомб смог восстановить ход, а японские авианосцы погибли от нескольких попаданий.

Утро 4 июня

3 июня американская «Каталина» обнаружила японское десантное соединение. Рано утром 4 июня Нагумо поднял в воздух 108 самолетов для удара по Мидуэю. Налет нанес серьезные разрушения на атолле, но командир ударной группы доложил, что нужен повторный удар.

Тем временем японские корабли атаковали самолеты с Мидуэя - торпедоносцы, пикирующие бомбардировщики, B-17. Эти атаки почти не причинили японцам вреда, а американцы понесли тяжелые потери. Нагумо приказал перевооружить резервные самолеты с торпед на бомбы для второго удара по атоллу. Но около 7:40 разведывательный гидросамолет с крейсера «Тонэ», вылетевший с опозданием, сообщил о кораблях противника. Нагумо оказался перед трудным выбором: атаковать сразу, частично перевооруженными самолетами и без истребительного прикрытия, или сначала принять возвращающиеся с Мидуэя самолеты и подготовить полноценный удар. Он выбрал второе.

Спрюэнс, узнав о японских авианосцах, решил нанести удар немедленно, на пределе дальности, пока японцы принимают самолеты. Американские группы взлетали разрозненно, теряли друг друга и выходили к цели в разное время.

Гибель торпедоносцев

Первыми около 9:20 японские авианосцы обнаружили торпедоносцы. 8-я торпедоносная эскадрилья с «Хорнета» под командованием капитан-лейтенанта Джона Уолдрона атаковала без истребительного прикрытия на устаревших медлительных самолетах «Девастейтор». Японские истребители «Зеро» сбили все 15 машин. Из 30 летчиков и стрелков выжил только энсин Джордж Гей, который, оказавшись в воде, наблюдал за дальнейшим ходом боя. Вслед за ними так же безуспешно атаковали торпедоносцы с «Энтерпрайза» и «Йорктауна» и тоже почти полностью погибли. Ни одна торпеда не попала в цель.

Их гибель, однако, не была напрасной. Японские истребители, отражая атаки на малой высоте, спустились к воде и израсходовали горючее и боеприпасы. Над японскими авианосцами никого не осталось.

Шесть минут

Около 10:20 над японским соединением появились пикирующие бомбардировщики. Группа с «Энтерпрайза» под командованием капитан-лейтенанта Уэйда Маккласки долго искала противника и была близка к возвращению из-за нехватки горючего. Маккласки заметил японский эсминец, догонявший главные силы, и пошел по его курсу - это и вывело его к авианосцам. Почти одновременно подошли бомбардировщики с «Йорктауна» во главе с капитан-лейтенантом Максом Лесли.

За несколько минут, примерно с 10:22 до 10:28, американские бомбы попали в «Кагу», «Акаги» и «Сорю». На палубах и в ангарах стояли заправленные и вооруженные самолеты, вокруг лежали бомбы и торпеды, снятые при перевооружении, по шлангам шло горючее. Попадания вызвали цепь взрывов и пожаров. «Акаги», флагман Нагумо, был поражен всего одной бомбой, которую сбросил капитан-лейтенант Дик Бест, но и этого оказалось достаточно. Нагумо пришлось перенести флаг на крейсер. Все три авианосца превратились в пылающие обломки и затонули к вечеру.

«Хирю» и «Йорктаун»

Уцелевший «Хирю» под командованием контр-адмирала Тамона Ямагути, которого многие считали возможным преемником Ямамото, нанес ответный удар. Его пикирующие бомбардировщики около полудня трижды попали в «Йорктаун», а торпедоносцы днем поразили его двумя торпедами. Экипаж покинул авианосец.

К вечеру американские пикирующие бомбардировщики с «Энтерпрайза» нашли и «Хирю» и подожгли его. Утром 5 июня авианосец затонул. Ямагути и командир корабля капитан Кику Каку отказались покинуть мостик и погибли вместе с ним.

Ямамото, узнав о потере авианосцев, надеялся навязать американцам ночной бой своими линкорами и крейсерами. Но Спрюэнс ночью отвел свои корабли на восток, не приняв риска. Это решение позже высоко оценили. Утром 5 июня Ямамото отменил операцию. 6 июня американские самолеты потопили тяжелый крейсер «Микума» и повредили «Могами».

«Йорктаун» пытались спасти и взяли на буксир, но 6 июня японская подводная лодка I-168 торпедировала его и стоявший рядом эсминец «Хамманн». Эсминец затонул сразу, авианосец - утром 7 июня.

Потери

Япония потеряла четыре тяжелых авианосца, тяжелый крейсер, около 250 самолетов и около 3 тысяч человек. США потеряли авианосец «Йорктаун», эсминец «Хамманн», около 150 самолетов и около 300 человек.

Долгое время считалось, что при Мидуэе погибли лучшие японские летчики. Современные исследования показали, что потери японских экипажей самолетов были сравнительно невелики - около сотни человек: большинство летчиков были спасены эсминцами. Гораздо более тяжелым ударом стала гибель сотен опытных техников, механиков, матросов авианосных команд и, главное, самих кораблей, заменить которые Япония не могла.

Алеуты и молчание в Токио

Одновременно японские войска заняли острова Атту и Киска в западной части Алеутского архипелага. Это была единственная за войну оккупация иностранными войсками части Аляски - территории США на североамериканском континенте. Американская пропаганда преуменьшала значение этого события, японская - преувеличивала. Острова были отбиты в 1943 году.

В Японии поражение скрыли. Официальные сообщения говорили о победе, причем потери называли минимальными. Раненых моряков с погибших авианосцев держали в изоляции, чтобы новость не распространилась, а часть уцелевших отправили на отдаленные гарнизоны. Даже многие высшие офицеры армии долго не знали истинных размеров катастрофы.

В США едва не разразился скандал другого рода. 7 июня газета «Чикаго трибюн» опубликовала статью, из которой следовало, что американский флот заранее знал состав японских сил. Возникла угроза, что японцы поймут, что их шифр взломан. Власти рассматривали возможность суда над журналистом, но, опасаясь еще большей огласки, отказались от этого. Японцы, по-видимому, статью не заметили.

Легенда о «пяти минутах»

Послевоенная картина сражения во многом сложилась по воспоминаниям Мицуо Футиды - руководителя удара по Перл-Харбору, который был на борту «Акаги», но из-за приступа аппендицита не летал. Футида писал, что американские бомбы попали в японские авианосцы за пять минут до того, как их самолеты должны были взлететь для удара, и если бы не эти «пять роковых минут», исход боя мог быть другим.

Историки Джонатан Паршалл и Энтони Талли в книге «Разбитый меч» (2005), изучив японские документы, показали, что в момент атаки японские авианосцы были далеки от готовности к взлету: самолеты еще только готовились в ангарах. Их исследование изменило многие представления о битве, в том числе о решениях Нагумо.

Память

Режиссер Джон Форд, служивший в военно-морском резерве, находился на Мидуэе во время японского налета и снимал бой, будучи ранен. Его документальный фильм «Битва за Мидуэй» получил в 1943 году «Оскар».

В 1998 году экспедиция Роберта Балларда обнаружила на глубине более пяти километров обломки «Йорктауна». В 2019 году исследовательское судно «Петрел» нашло остатки «Каги» и «Акаги». Сам атолл Мидуэй сегодня - национальный заповедник дикой природы и национальный мемориал, где гнездятся сотни тысяч альбатросов.

Сражению посвящены художественные фильмы «Мидуэй» 1976 и 2019 годов. 4 июня в ВМС США отмечается годовщина битвы.

Итоги

Мидуэй стал поворотным пунктом войны на Тихом океане. За один день Япония потеряла четыре из шести своих тяжелых авианосцев и утратила наступательную инициативу, которую больше не смогла вернуть. Через два месяца американцы высадились на Гуадалканале, перейдя к наступательным действиям.

Победа была достигнута благодаря радиоразведке, смелым решениям Нимица и Спрюэнса, самоотверженности летчиков и значительной доле удачи. Японский план страдал от раздробленности сил, самоуверенности командования и недооценки противника. После Мидуэя промышленная мощь США начала сказываться все сильнее: в 1943-1944 годах на воду сходили десятки новых американских авианосцев, тогда как Япония не смогла восполнить потери.