Извержение вулкана Санта-Мария в Гватемале

Огненное кольцо Центральной Америки

Гватемала лежит на одном из самых активных вулканических поясов планеты. Плита Кокос погружается под Карибскую вдоль тихоокеанского побережья, и вдоль этой линии от Мексики до Панамы вытянулась цепь из десятков вулканов - Центральноамериканская вулканическая дуга.

Санта-Мария - правильный конус высотой 3772 метра - возвышается над плодородной полосой южных склонов, которую в Гватемале называют Бока-Коста. Здесь, на высотах от 500 до 1500 метров, при обильных дождях и вулканических почвах выращивают кофе, ставший к концу XIX века главным экспортным товаром страны.

Вулкан не извергался за все время, охваченное письменной историей: испанцы пришли в этот край в 1524 году и никакой активности не наблюдали. У Санта-Марии не было даже кратера на вершине. Ее считали потухшей и селились на склонах вплотную.

Предвестники

С января 1902 года западную Гватемалу трясло.

18 апреля 1902 года произошло сильное землетрясение, разрушившее Кетцальтенанго - второй по величине город страны - и ряд соседних поселений. Число погибших оценивается от восьмисот до двух тысяч человек.

Это землетрясение было тектоническим и с последующим извержением напрямую, по современным представлениям, не связано, хотя в популярных изложениях события часто сливаются в одно. Толчки продолжались все лето.

За несколько дней до извержения жители отмечали подземный гул. Никто не связывал его с горой: считалось, что она мертва.

24-25 октября

Первые взрывы прозвучали вечером 24 октября. К ночи извержение перешло в главную фазу и продолжалось около девятнадцати часов.

Магма была дацитовой - вязкой и насыщенной газом. Извержение носило плинианский характер: вертикальная колонна пепла и пемзы поднялась, по расчетам, на высоту порядка 28 километров, пробив тропопаузу и выйдя в стратосферу.

Объем изверженного материала оценивается примерно в 5,5 кубических километра в пересчете на плотную породу. По шкале вулканической эксплозивности извержению присвоен индекс 6 - тот же, что у Пинатубо в 1991 году. Санта-Мария входит в четверку крупнейших извержений XX века наряду с Новаруптой на Аляске (1912), Пинатубо (1991) и Безымянным на Камчатке (1956).

Взрыв произошел не на вершине, а на юго-западном склоне, вырвав в нем кратер размером около километра и глубиной несколько сотен метров.

Пепел выпадал слоем более полуметра вблизи вулкана и покрыл площадь порядка 270 тысяч квадратных километров - территорию, сравнимую с площадью Италии. Он достиг мексиканских штатов на севере; пепловую дымку отмечали в Сан-Франциско. В окрестностях наступила темнота, продолжавшаяся несколько суток; вес пепла обрушивал крыши.

Жертвы

Оценки числа погибших расходятся сильнее, чем по любому другому извержению того года: от полутора тысяч до шести тысяч человек непосредственно.

Причина расхождения двоякая. Во-первых, население склонов состояло преимущественно из индейцев-майя и сезонных работников кофейных плантаций, точного учета которых не велось. Во-вторых - и это главное - правительство сознательно занижало масштаб.

Мануэль Эстрада Кабрера, правивший Гватемалой с 1898 по 1920 год и державший страну в жестком полицейском режиме, не желал признавать катастрофу. Печать была подцензурной; сообщения о разрушениях глушились, международную помощь принимали неохотно. По ряду свидетельств, официальные лица первое время утверждали, что извержение произошло в Мексике.

К прямым жертвам вскоре добавились косвенные. Изменение рельефа и застой воды в заваленных пеплом руслах вызвали вспышку малярии в Бока-Косте; эпидемия унесла, по разным оценкам, тысячи жизней в течение последующих лет. Общее число погибших от извержения и его последствий некоторые исследователи доводят до нескольких десятков тысяч, но эти цифры плохо обоснованы.

Хозяйственный ущерб был тяжелейшим. Кофейные плантации на десятках квадратных километров были засыпаны; урожай 1902-1903 годов погиб, а восстановление заняло годы. Для страны, чей бюджет держался на кофейном экспорте, это означало долговой кризис.

Сантьягито

У извержения оказалось необычно долгое продолжение.

В 1922 году, через двадцать лет после катастрофы, в кратере 1902 года начал расти лавовый купол. Его назвали Сантьягито.

Он растет до сих пор. Сантьягито - один из самых долгоживущих непрерывно активных лавовых куполов, известных науке: более ста лет постоянного выдавливания вязкой лавы, сопровождаемого частыми взрывами, обрушениями и пирокластическими потоками. Отдельные его обрушения приводили к жертвам - крупнейшее в 1929 году, когда погибло, по разным подсчетам, от нескольких десятков до нескольких тысяч человек.

Купол служит постоянной лабораторией: за его развитием следят вулканологи всего мира, поскольку случаев, когда рост дацитового купола можно наблюдать десятилетиями, практически нет.

Одновременно он остается угрозой для расположенных ниже поселений, в том числе из-за лахаров - грязевых потоков, возникающих, когда тропические ливни размывают отложения на склонах.

Извержение, которого не заметили

Мон-Пеле в мае того же 1902 года выбросил на два порядка меньше материала, чем Санта-Мария. Но он уничтожил французский колониальный город, погубил около 28 тысяч человек, включая губернатора, и оставил после себя обломки европейской цивилизации в тропиках - театр, лицей, трамвайные пути. Об этом писали газеты всего мира, туда направляли научные экспедиции и корабли с помощью, оттуда пошла целая научная дисциплина.

Санта-Мария была на порядок мощнее, но погубила преимущественно индейское население и сезонных рабочих в стране, чье правительство было заинтересовано в молчании. Международная пресса уделила ей несколько заметок. Первое серьезное научное описание составил немецкий географ Карл Заппер, работавший в Гватемале, - и оно долго оставалось почти единственным.

В результате в европейской памяти 1902 год - это год Мон-Пеле. В каталогах вулканической активности крупнейшим событием года значится Санта-Мария.

Была ли связь с антильскими извержениями

Совпадение трех крупных извержений на протяжении шести месяцев в пределах Карибского региона отмечали уже современники, и предположения о единой причине высказывались сразу.

Формальное основание для сопоставления есть: и Малые Антилы, и Центральная Америка расположены по краям Карибской литосферной плиты, где идет субдукция. Однако это две разные зоны на противоположных сторонах плиты, разделенные примерно 2500 километрами, с независимыми магматическими системами.

Современная геология рассматривает совпадение как случайное. Никакого механизма, способного передать возмущение на такое расстояние и вызвать извержение, не известно. Статистически же 1902 год не уникален: крупные извержения на разных дугах нередко приходятся на близкие даты просто потому, что активных вулканов много.