Курская битва (1943)

Как возник Курский выступ

Зимой 1942-1943 года Красная армия окружила и уничтожила германскую 6-ю армию под Сталинградом и развернула наступление на широком фронте. В феврале 1943 года были освобождены Курск и Харьков. Но советские войска, наступавшие без остановки, растянули коммуникации и устали. Фельдмаршал Эрих фон Манштейн нанес контрудар и в марте вновь взял Харьков и Белгород. С началом весенней распутицы фронт стабилизировался.

В центре линии фронта остался огромный выступ, обращенный на запад, с центром в Курске: около 200 километров с севера на юг и до 150 километров в глубину. С севера над ним нависала германская группировка у Орла, с юга - у Белгорода и Харькова. Выступ сам по себе напрашивался на удар под основание, чтобы окружить находившиеся в нем советские войска.

Замысел «Цитадели»

15 апреля 1943 года Гитлер подписал оперативный приказ № 6 об операции «Цитадель». 9-я армия генерал-полковника Вальтера Моделя должна была наступать с севера, от Орла; 4-я танковая армия генерал-полковника Германа Гота и оперативная группа «Кемпф» под общим руководством Манштейна - с юга, от Белгорода. Встретившись у Курска, они окружили бы две советские армейские группировки, как это не раз удавалось в 1941-1942 годах. Гитлер рассчитывал вернуть инициативу и поднять престиж Германии перед союзниками, которые после Сталинграда и Туниса начали колебаться.

Наступление планировали на начало мая, но Гитлер раз за разом его откладывал. Он ждал новых танков - «Пантер» и «Тигров», а также тяжелых самоходных установок «Фердинанд», на которые возлагал большие надежды. Среди германских генералов не было единства. Генерал-инспектор бронетанковых войск Хайнц Гудериан считал наступление бессмысленным и опасался потерять только что восстановленные танковые силы. Модель указывал, что противник укрепляет оборону. По воспоминаниям Гудериана, Гитлер сам признавал, что при мысли об этом наступлении ему становится не по себе. Каждая отсрочка давала Красной армии дополнительное время.

Армии 1943 года

Армии, встретившиеся под Курском, заметно отличались от тех, что столкнулись в 1941 году. Красная армия прошла через катастрофы первых двух лет войны, и ее командиры научились воевать. В январе 1943 года в армии были введены погоны, а слово «офицер», прежде связанное со старой армией, вернулось в официальный язык. Вместо разросшихся и плохо управляемых механизированных корпусов 1941 года были созданы танковые армии. Советская промышленность, эвакуированная на Урал, выпускала больше танков, самолетов и орудий, чем германская, а по ленд-лизу поступали грузовики, средства связи, горючее.

В армии воевали сотни тысяч женщин - санитарки, связистки, зенитчицы, снайперы, летчицы. Среди солдат было много совсем молодых призывников 1924-1925 годов рождения и мобилизованных с только что освобожденных территорий. Наряду с ними сражались штрафные роты и батальоны, созданные по приказу № 227.

Германская армия после Сталинграда тоже изменилась. Она потеряла многих опытных солдат и офицеров, но сохранила высокий уровень тактической подготовки и получила новое оружие. Тяжелый танк «Тигр» и средний «Пантера» превосходили советские танки по вооружению и броне, но их было относительно немного, а «Пантеры» страдали от технических недоработок. Тяжелые самоходные установки «Фердинанд» были почти неуязвимы для большинства советских орудий в лоб, но медлительны и ненадежны. Советская сторона ответила, в частности, самоходной установкой СУ-152 с мощной гаубицей-пушкой, которую солдаты прозвали «Зверобоем».

Разведка

Сведения о «Цитадели» поступали в Москву по разным каналам. Британское правительство, не раскрывая источника, передавало советской стороне выдержки из расшифровок германской переписки, полученных в Блетчли-парке. Одновременно советский агент Джон Кэрнкросс, работавший в Блетчли-парке, передавал советской разведке сами расшифровки, в том числе данные о германских силах на Курском направлении. Из Швейцарии информацию передавала разведывательная сеть, одним из источников которой был немецкий эмигрант-издатель Рудольф Ресслер под псевдонимом «Люци»; откуда он сам получал сведения, остается неясным.

Эти данные дополнялись войсковой разведкой, воздушной разведкой, показаниями пленных и сведениями партизан. Разведка не всегда была точной: сроки наступления несколько раз сдвигались, и советские войска не раз приводились в полную готовность впустую. Но общая картина германского замысла была ясна задолго до его осуществления.

Решение ждать

Советское командование заранее узнало о германском замысле из самых разных источников: от британцев, располагавших расшифровками германской переписки, от собственной разведки, от партизан, от пленных. Весной 1943 года в Ставке шел спор: нанести упреждающий удар или ждать. 8 апреля Жуков в докладе Сталину предложил встретить противника сильной обороной, измотать его танковые группировки, а затем перейти в наступление. Его поддержали Василевский и командующие фронтами. Сталин, помнивший неудачи прежних лет, после колебаний согласился.

Это было непривычное решение: впервые за войну Красная армия, располагая превосходством в силах, сознательно ждала удара противника. Северный фас выступа обороняли войска Центрального фронта генерала армии Константина Рокоссовского, южный - Воронежского фронта генерала армии Николая Ватутина. В тылу, восточнее Курска, был развернут Степной фронт генерал-полковника Ивана Конева - крупнейший стратегический резерв за всю войну.

Самая глубокая оборона

Три месяца весной и в начале лета 1943 года Курский выступ превращали в крепость. Было создано восемь оборонительных рубежей и полос общей глубиной до 250-300 километров. Строили траншеи, противотанковые рвы, доты, минные поля, противотанковые опорные пункты, где пушки прикрывали друг друга. Плотность мин на важнейших направлениях достигала, по советским данным, нескольких тысяч на километр фронта. В строительстве участвовали сотни тысяч жителей окрестных областей, в основном женщины, подростки и старики.

По разным оценкам, к началу битвы на Курском выступе и в тылу Советский Союз сосредоточил около 1,9 миллиона человек (с учетом Степного фронта - более 2,5 миллиона), около пяти тысяч танков и самоходных орудий, около 25 тысяч орудий и минометов и более трех тысяч самолетов. Германская сторона, по разным данным, выставила от 780 до 900 тысяч человек, около 2,7-2,9 тысячи танков и штурмовых орудий, около двух тысяч самолетов. Это были лучшие силы вермахта на Восточном фронте, включая танковые дивизии СС.

Утро 5 июля

В ночь на 5 июля советское командование, получив от пленных точное время начала наступления, провело артиллерийскую контрподготовку - массированный удар по местам сосредоточения германских войск. Ее эффект оценивается по-разному, но она нарушила германские планы и задержала начало атаки. Утром германские войска перешли в наступление на северном и южном фасах выступа.

Одновременно развернулось грандиозное воздушное сражение. Советские штурмовики Ил-2 впервые применили в массовом порядке противотанковые кумулятивные авиабомбы, которые высыпались на танковые колонны. В небе над Курском воевал и французский истребительный полк «Нормандия - Неман», прибывший в СССР весной 1943 года. Летчик Алексей Маресьев, потерявший обе ноги после ранения в 1942 году и вернувшийся в строй на протезах, в июле 1943 года в боях над Курской дугой сбил несколько германских самолетов; позже его история легла в основу «Повести о настоящем человеке» Бориса Полевого.

Северный фас

На севере 9-я армия Моделя ударила вдоль железной дороги Орел - Курск на Ольховатку и Поныри. Рокоссовский правильно угадал направление главного удара и сосредоточил там основные силы. За станцию Поныри, которую называли «Курским Сталинградом», шли ожесточенные бои за каждый дом. Германские «Фердинанды» с мощной броней оказались уязвимы для пехоты: у них не было пулеметов для ближнего боя, и советские солдаты подрывали их гранатами и бутылками с горючей смесью.

За неделю германские войска продвинулись лишь на 10-12 километров. К 10-12 июля наступление на северном фасе выдохлось.

Южный фас

На юге удар был значительно сильнее. Здесь наступали лучшие танковые соединения, в том числе 2-й танковый корпус СС группенфюрера Пауля Хауссера с дивизиями «Лейбштандарт Адольф Гитлер», «Рейх» и «Мертвая голова». Первые «Пантеры», прибывшие на фронт буквально накануне, пострадали от конструктивных недоработок: многие вышли из строя из-за поломок и пожаров двигателей еще до боя, а на минных полях у Черкасского застряли десятки машин.

Германские войска медленно прогрызали оборону Воронежского фронта в направлении на Обоянь и затем на Прохоровку. 1-я танковая армия генерала Михаила Катукова и другие части вели тяжелые оборонительные бои. К 11 июля германские войска продвинулись на 30-35 километров - больше, чем на севере, но не прорвали оборону на всю глубину.

Прохоровка

Чтобы остановить прорыв, Ставка передала Воронежскому фронту из резерва Степного фронта 5-ю гвардейскую танковую армию генерал-лейтенанта Павла Ротмистрова и 5-ю гвардейскую армию. 12 июля 1943 года у железнодорожной станции Прохоровка советские танковые корпуса нанесли контрудар по дивизиям СС.

Советские танкисты, в основном на средних Т-34 и легких Т-70, атаковали, стремясь быстро сблизиться с противником, чтобы компенсировать превосходство германских танковых пушек на дальних дистанциях. Бой на узком пространстве между рекой Псел и железнодорожной насыпью шел с утра до вечера. Советские войска понесли очень тяжелые потери: по данным современных исследователей, в том числе российского историка Валерия Замулина, 5-я гвардейская танковая армия потеряла в тот день несколько сотен танков, значительная часть которых сгорела. Германские потери были существенно меньше, но танковый корпус СС понес ощутимый урон и не смог продолжить продвижение. Сталин был встревожен масштабом потерь, и по его поручению была создана комиссия для их расследования.

В советской историографии сражение под Прохоровкой долго изображалось как «крупнейшее встречное танковое сражение в истории» с участием около 1200 танков с обеих сторон и как решительная победа советских танкистов. Современные исследования показали, что число участвовавших германских танков было значительно меньше, а итоги боя 12 июля с тактической точки зрения неблагоприятны для советской стороны. Однако стратегически контрудар выполнил свою задачу: германское наступление на юге было остановлено.

Отмена «Цитадели»

10 июля 1943 года союзники высадились на Сицилии. 13 июля Гитлер вызвал в свою ставку Манштейна и фельдмаршала Гюнтера фон Клюге и объявил о прекращении операции, поскольку нужно было перебросить войска в Италию. Манштейн считал, что на юге еще можно добиться успеха, и продолжал бои еще несколько дней, но вскоре германские войска начали отход на исходные позиции. Часть танковых соединений, в том числе корпус СС, была снята с фронта.

Контрнаступление

12 июля, в день Прохоровки, войска Западного и Брянского фронтов, а затем и Центрального фронта перешли в наступление на Орел - операция «Кутузов». Германские войска, ослабленные наступлением на Курск, упорно оборонялись на заранее подготовленных позициях, но были вынуждены отступать. 3 августа Воронежский и Степной фронты начали операцию «Полководец Румянцев» на Белгород и Харьков.

Одновременно в тылу германских войск партизаны начали «рельсовую войну» - массовый подрыв железнодорожных путей, нарушавший снабжение и переброску германских резервов.

5 августа 1943 года были освобождены Орел и Белгород. В тот же вечер в Москве впервые за войну прогремел артиллерийский салют в честь освободивших их войск - 12 залпов из 120 орудий. С тех пор салюты в честь освобождения городов стали традицией. 23 августа советские войска окончательно освободили Харьков, четыре раза переходивший из рук в руки за время войны. Эта дата считается днем завершения Курской битвы.

Рельсовая война

Одновременно с наступлением под Орлом и Белгородом Центральный штаб партизанского движения провел крупнейшую операцию в тылу противника. В ночь на 3 августа 1943 года партизаны Белоруссии, Смоленщины, Орловщины, Ленинградской области и Украины начали массовый подрыв железнодорожных путей. Операция получила название «Рельсовая война». За несколько недель были подорваны, по советским данным, более двухсот тысяч рельсов.

Германские железнодорожники научились быстро восстанавливать пути, а нехватка взрывчатки и спешка ограничили эффект операции: часть историков считает, что было бы разумнее бить по мостам и паровозам, а не по рельсам. Тем не менее «рельсовая война» затруднила переброску германских резервов и снабжение войск на Курском направлении и стала одной из самых масштабных партизанских операций Второй мировой войны. Осенью ее продолжила операция «Концерт».

Освобожденные города

Освобожденные города лежали в руинах. Отступая, германские войска выполняли приказы о «выжженной земле»: взрывали заводы, мосты, электростанции, угоняли население и скот, уничтожали запасы продовольствия. Орел, Белгород и особенно Харьков были сильно разрушены. Население Харькова за время оккупации сократилось в несколько раз: одни эвакуировались, других угнали на работы в Германию, десятки тысяч человек погибли от голода зимой 1941-1942 года, а в декабре 1941 года в Дробицком Яру под Харьковом были расстреляны около 15 тысяч евреев.

В декабре 1943 года в освобожденном Харькове прошел один из первых в истории открытых судебных процессов над германскими военнослужащими, обвиненными в военных преступлениях на советской территории. Трое германских военнослужащих и один местный коллаборационист были приговорены к смертной казни и публично повешены. Процесс, широко освещавшийся в печати и заснятый на кинопленку, предвосхитил послевоенные процессы над нацистскими преступниками.

Моральная оценка

Массовые расстрелы евреев в Дробицком Яру, голодная смерть жителей оккупированного Харькова, угон мирного населения на принудительные работы и уничтожение городов по приказам о «выжженной земле» были военными преступлениями и преступлениями против человечности, совершенными германскими оккупационными властями.

Потери

Потери сторон остаются предметом споров. По данным исследования под руководством Григория Кривошеева, в Курской оборонительной операции общие потери Красной армии составили около 178 тысяч человек, из них безвозвратные - около 70 тысяч; в Орловской наступательной операции - около 430 тысяч, в Белгородско-Харьковской - около 256 тысяч. В целом за Курскую битву Красная армия потеряла, по этим данным, более 860 тысяч человек, в том числе около 255 тысяч убитыми и пропавшими без вести, а также, по разным подсчетам, около шести тысяч танков и самоходных установок. Некоторые историки считают эти цифры неполными.

Германские потери в ходе «Цитадели», по данным германского историка Карла-Хайнца Фризера, составили около 54 тысяч человек, а за все лето на Курском направлении - значительно больше. Безвозвратные потери германских танков в ходе самой «Цитадели» оказались меньше, чем долгое время считалось, так как германская сторона удерживала поле боя и ремонтировала поврежденные машины. Однако при отступлении летом 1943 года многие из них были брошены.

Значение

Курская битва стала последней попыткой Германии перехватить инициативу на Восточном фронте. После нее вермахт больше никогда не проводил там крупных стратегических наступлений и только оборонялся. Красная армия, наоборот, перешла к непрерывному наступлению: уже осенью 1943 года она вышла к Днепру, освободила Левобережную Украину и 6 ноября - Киев.

В советской и российской историографии Курская битва вместе со Сталинградом считается завершением «коренного перелома» в войне. Одновременно с Курском союзники высадились на Сицилии, а через две недели в Италии был свергнут Муссолини. Летом 1943 года ход войны окончательно изменился на всех фронтах.

Память

Поле под Прохоровкой в 1995 году было объявлено третьим ратным полем России - вслед за Куликовым и Бородинским. Там построены храм и звонница, открыт музей-заповедник. В Курске, Орле и Белгороде установлены мемориалы. 23 августа в России отмечается День воинской славы - день разгрома немецко-фашистских войск в Курской битве. Орел и Белгород, в честь освобождения которых прозвучал первый салют, носят звание «Город первого салюта».

Итоги

Курская битва была одним из величайших сражений в истории по числу участвовавших войск, танков и самолетов. Красная армия впервые выдержала мощный германский летний удар, заранее подготовив глубоко эшелонированную оборону, и перешла в контрнаступление, освободив Орел, Белгород и Харьков. Германские танковые силы, на восстановление которых ушли месяцы, понесли потери, которые Германия не смогла восполнить.

Победа была одержана дорогой ценой: сотни тысяч убитых и раненых советских солдат, тысячи сгоревших танков. Но после Курска исход войны на Восточном фронте был предрешен: Германия утратила стратегическую инициативу, а Красная армия начала путь, который через два года привел ее в Берлин.