Пожар в клубе Cocoanut Grove (1942)

Клуб эпохи сухого закона

Здание на Пидмонт-стрит изначально было гаражом и складом. В 1927 году, в разгар сухого закона, здесь открылся нелегальный клуб, где подавали запрещенный алкоголь. Название и оформление отсылали к модной тогда экзотике южных морей: искусственные пальмы из бумаги и ткани, ротанговая мебель, драпировки из атласа и шелка на потолке, изображавшие звездное небо, бамбуковые панели. Позже клуб перешел под контроль бостонского гангстера Чарльза «Короля» Соломона, а после его убийства в 1933 году - его юриста Барнета Уэлански.

Уэлански превратил «Кокосовую рощу» в самый модный клуб Бостона. Здесь бывали звезды кино и спорта, политики, военные. Ходили слухи о его связях с городскими властями, в том числе с мэром Морисом Тобином, хотя прямых доказательств этому не было. Клуб расширялся: к основному залу с раздвижной крышей добавили коктейль-бар «Мелоди-лаунж» в подвале и новую пристройку с баром «Нью-лаунж». Строительство велось, по более поздним выводам расследования, с многочисленными нарушениями, без должных разрешений.

Вечер 28 ноября

28 ноября 1942 года, в субботу после Дня благодарения, клуб был переполнен. Шла война, в Бостоне было много моряков и солдат, приехавших в увольнение или провожавших друзей на фронт. Днем в Бостоне прошел футбольный матч, в котором команда Колледжа Святого Креста неожиданно разгромила фаворита сезона - Бостонский колледж со счетом 55:12. Бостонский колледж собирался праздновать победу в «Кокосовой роще», но после поражения вечеринку отменили. Многие болельщики все же пришли в клуб.

По различным оценкам, в клубе, рассчитанном примерно на 460 посетителей, в тот вечер находилось около тысячи человек. В зале был и голливудский актер Бак Джонс, звезда вестернов, приглашенный на ужин в его честь.

Спичка в подвале

Около 22:15 пожар начался в подвальном баре «Мелоди-лаунж» - темном, тесном помещении, оформленном тканями и искусственными пальмами, с низким потолком. По наиболее распространенной версии, один из посетителей, желая уединения, вывернул лампочку в светильнике у пальмы. 16-летний помощник официанта Стэнли Томашевски получил указание вкрутить ее обратно. В темноте он зажег спичку, чтобы найти патрон, затем задул ее и вставил лампочку. Через несколько мгновений посетители заметили огонь на ветвях искусственной пальмы.

Официанты пытались сбить пламя, но огонь мгновенно перекинулся на матерчатый потолок. Горящие ткани выделяли дым и ядовитые газы. Огненный шар поднялся по лестнице в фойе и главный зал. За считанные минуты пламя и дым охватили весь клуб. Многие не успели даже встать из-за столов: позже пожарные находили погибших, сидевших на своих местах с бокалами в руках - их убили дым и токсичные газы.

Официальное расследование не смогло окончательно установить, что стало причиной столь стремительного распространения огня. Томашевски был признан невиновным: его спичка, по выводам комиссии, не могла сама по себе вызвать такой пожар. Существует версия, что в системе кондиционирования клуба вместо дефицитного в годы войны фреона использовался легковоспламеняющийся хлористый метил, утечка которого могла ускорить распространение огня. Эта версия обсуждается до сих пор и не имеет окончательного подтверждения.

Ловушка

Главной причиной гибели людей стали выходы. Главный вход был оснащен вращающейся дверью. Толпа, бросившаяся к ней, заблокировала ее: люди давили друг на друга, дверь заклинило, и вскоре перед ней образовалась гора тел. Позже пожарные нашли там сотни погибших.

Другие выходы были заперты или замаскированы. Руководство клуба держало запасные двери закрытыми, чтобы посетители не уходили, не заплатив. Многие двери открывались внутрь, и толпа, давившая на них, не могла их открыть. Окна были заколочены или закрыты декоративными панелями. Одна из дверей из «Нью-лаунжа» открывалась внутрь, и перед ней также скопились тела. Некоторые посетители спаслись через служебные ходы, через кухню, через окна подвала или благодаря служащим, знавшим расположение выходов. Среди спасшихся было немало людей, которых вытащили из огня незнакомцы - военные, официанты, сами пожарные.

Пожарные прибыли быстро, но сделать могли немногое: основная часть погибших умерла в первые минуты. Уже к полуночи пожар был потушен, но тела выносили до утра.

Жертвы

В ту ночь и в последующие дни погибли 492 человека - почти половина находившихся в клубе. Среди них были военнослужащие, студенты, молодые пары, работники клуба. Бак Джонс умер в больнице через два дня. Многие семьи потеряли сразу нескольких близких. Сотни людей получили ожоги и отравления.

По числу погибших это был самый смертоносный пожар в ночном клубе в истории США и один из самых смертоносных пожаров в одном здании в истории страны; больше жертв было только при пожаре в чикагском театре «Ирокез» в 1903 году.

Больницы в военном режиме

Пострадавших доставили в две крупнейшие больницы города - Массачусетскую больницу общего профиля и Бостонскую городскую больницу. В городской больнице за полтора часа приняли более трехсот пострадавших, большинство из которых были уже мертвы. Больницы, готовившиеся к возможным воздушным налетам, недавно провели учения по массовому приему раненых, и это помогло им справиться с потоком.

В Массачусетской больнице хирурги Оливер Коуп и Фрэнсис Мур применили новые методы лечения ожогов. Вместо распространенного тогда лечения дубильной кислотой, образовывавшей корку на ранах, они накладывали мягкие повязки с вазелином, что уменьшало инфекции и повреждение тканей. Большое внимание уделялось восполнению потерь жидкости - внутривенному введению плазмы и растворов, а также лечению поражений дыхательных путей. Опыт «Кокосовой рощи» лег в основу современной медицины ожогов.

Пострадавшие получили и новое лекарство - пенициллин. Его в то время производили в минимальных количествах, и почти все шло военным. Фармацевтическая компания «Мерк» по особому разрешению срочно направила в Бостон запас препарата. Это было одно из первых применений пенициллина для лечения гражданских лиц в США, и оно помогло предотвратить инфекции ожоговых ран у многих пострадавших.

Психиатрия горя

Катастрофа стала отправной точкой и для другой области медицины. Психиатр Массачусетской больницы Эрих Линдеманн работал с выжившими и с родственниками погибших. На основе этих наблюдений он опубликовал в 1944 году статью «Симптоматика и лечение острого горя», в которой описал стадии и проявления нормального и осложненного горя: потрясение, чувство вины, раздражительность, навязчивые мысли об умершем. Он показал, что горе нужно прожить, а помощь в этом может предотвратить тяжелые психические расстройства. Работа Линдеманна стала одним из оснований кризисной психологии и психиатрии.

Позднее врачи отмечали у многих выживших симптомы, которые сегодня назвали бы посттравматическим стрессовым расстройством.

Суд над владельцем

Расследование выявило многочисленные нарушения: отсутствие должных выходов, запертые двери, легковоспламеняющиеся украшения, строительство без разрешений. Всего за несколько дней до пожара клуб прошел проверку пожарного инспектора, признавшего его состояние удовлетворительным. Было выдвинуто обвинение против нескольких должностных лиц и сотрудников, но большинство из них были оправданы.

Барнет Уэлански, лежавший в ночь пожара в больнице, был признан виновным в непредумышленном убийстве по нескольким эпизодам и приговорен к тюремному заключению сроком от 12 до 15 лет. В 1946 году, когда у него обнаружили неизлечимый рак, губернатор Массачусетса Морис Тобин - тот самый, кто был мэром Бостона в 1942 году, - помиловал его. Через несколько недель Уэлански умер.

Стэнли Томашевски, официально признанный невиновным, всю жизнь нес на себе клеймо «мальчика, который начал пожар». Он получал оскорбительные письма и телефонные звонки, но старался жить обычной жизнью. Он умер в 2008 году.

Реформа противопожарных норм

Катастрофа привела к пересмотру противопожарных правил в Бостоне, Массачусетсе и по всей стране. Были введены требования, ставшие сегодня обычными: запасные выходы должны открываться наружу и не могут запираться во время работы заведения; вращающиеся двери должны дополняться обычными распашными дверями по бокам; выходы должны обозначаться светящимися табличками; декоративные материалы должны быть огнестойкими; число посетителей должно строго ограничиваться. Национальная ассоциация противопожарной защиты использовала опыт пожара при разработке кодекса безопасности для мест массового пребывания людей.

Но даже эти правила не исключили повторения трагедий. В 2003 году при пожаре в ночном клубе «Стейшн» в штате Род-Айленд, вызванном пиротехникой на сцене, погибли 100 человек - многие в давке у главного выхода.

Память

Здание клуба снесли вскоре после пожара. Долгие годы о трагедии напоминали лишь воспоминания выживших и их семей. В 1993 году, к 50-летию пожара, на тротуаре у места, где находился клуб, была установлена мемориальная доска. Позднее небольшой участок улицы получил название Кокоанат-Гроув-лейн. Бостонская пожарная служба и историки продолжают изучать пожар как одно из ключевых событий в истории противопожарной безопасности.

Итоги

Пожар в клубе «Кокосовая роща» унес жизни 492 человек и стал одной из самых тяжелых катастроф в истории Бостона и США. Его причиной были не столько случайная спичка или неисправность, сколько пренебрежение правилами безопасности: легковоспламеняющийся декор, переполненность, запертые запасные выходы и двери, открывавшиеся внутрь.

Трагедия изменила противопожарные нормы в США и повлияла на медицину: лечение ожогов, применение пенициллина и изучение психологии горя получили толчок именно после ночи 28 ноября 1942 года. Многие правила, которые сегодня кажутся очевидными, - светящиеся таблички «Выход», двери, открывающиеся наружу, - появились как ответ на эту катастрофу.