Рождение первого «ребенка из пробирки» (1978)

Бесплодие и надежда

Бесплодие во все времена было трагедией для многих семей. По современным оценкам, с проблемами зачатия сталкивается примерно каждая шестая пара в мире. Одна из частых причин женского бесплодия - непроходимость маточных труб, по которым яйцеклетка должна попасть в матку и где обычно происходит ее встреча со сперматозоидом. Трубы могут быть повреждены воспалением или инфекцией. В середине XX века хирургия могла помочь лишь в немногих случаях, а большинству таких женщин врачи могли предложить лишь усыновление.

Наука о размножении в те годы быстро развивалась. В 1950-е годы появилось искусственное оплодотворение спермой донора, в 1960 году в США была одобрена противозачаточная таблетка, впервые позволившая женщинам надежно управлять своей способностью к зачатию. Ученые научились изучать и выращивать клетки человека. Но оплодотворить человеческую яйцеклетку вне тела никому не удавалось.

Кролики Чана

Первые эксперименты по оплодотворению «в пробирке» проводились на животных. В 1930-е годы американский биолог Грегори Пинкус, позднее один из создателей противозачаточной таблетки, заявлял, что добился этого на кроликах, но его результаты не удалось надежно воспроизвести. Убедительно доказал возможность метода китайско-американский ученый Мин Чуэ Чан, работавший в Вустерском фонде экспериментальной биологии в Массачусетсе. В 1959 году он оплодотворил яйцеклетки крольчихи в лаборатории, пересадил эмбрионы другой крольчихе, и она родила здоровых крольчат. Это было первое доказательство того, что из эмбриона, зачатого вне тела, может развиться здоровое потомство млекопитающего.

Физиолог из Кембриджа

Роберт Джеффри Эдвардс родился в 1925 году в Йоркшире в рабочей семье. Он служил в армии во время Второй мировой войны, а затем изучал биологию и генетику в Уэльсе и Эдинбурге, где работал с мышами. В 1960-е годы он переехал в Кембридж и занялся главной задачей: научиться выращивать в лаборатории зрелые человеческие яйцеклетки.

Это оказалось трудно. Человеческие яйцеклетки было непросто получить: Эдвардс добывал их из кусочков яичников, удаленных во время операций, договариваясь с хирургами. Долгое время они не созревали в культуре. В 1965 году Эдвардс выяснил, что для созревания человеческой яйцеклетки нужно около 36-37 часов - больше, чем у животных. В 1969 году вместе с аспирантом Барри Бавистером он сумел оплодотворить созревшие в лаборатории человеческие яйцеклетки и описал это в журнале Nature. Мировая пресса откликнулась тревожными заголовками о «детях из пробирки».

Гинеколог из Олдема

Для дальнейшей работы нужен был способ получать зрелые яйцеклетки прямо из яичников женщины, не делая большой операции. Эдвардс прочел о работах Патрика Стептоу - гинеколога из больницы промышленного города Олдема под Манчестером. Стептоу, родившийся в 1913 году, сын органиста, был одним из пионеров лапароскопии в Великобритании - метода, при котором хирург через маленький разрез вводит в брюшную полость оптический прибор и инструменты. Многие коллеги поначалу относились к этой технике скептически.

В 1968 году Эдвардс позвонил Стептоу, и они начали работать вместе. Сотрудничество было непростым: Эдвардс жил в Кембридже, Стептоу - в Олдеме, в нескольких часах езды. Эдвардс годами ездил туда и обратно по ночным дорогам. К ним присоединилась молодая медсестра Джин Парди, ставшая фактически первым в мире эмбриологом, работающим с человеческими эмбрионами. Она вела лабораторную работу, ухаживала за пациентками и, по воспоминаниям Эдвардса, первой увидела под микроскопом делящиеся клетки эмбриона, из которого родилась Луиза.

Отказ и упорство

В 1971 году Совет медицинских исследований Великобритании отказался финансировать проект. Члены совета сомневались в безопасности метода для будущих детей, в его практической ценности и беспокоились о возможной реакции общества. Ученые продолжали работу на частные пожертвования, в том числе от американской благотворительницы. Лаборатория разместилась в маленькой коттеджной больнице Кершоу в Ройтоне под Олдемом.

Противников у исследования было много. Видные ученые, в том числе один из открывателей структуры ДНК Джеймс Уотсон, публично предупреждали, что эксперименты на человеческих эмбрионах опасны и могут привести к рождению детей с уродствами. Религиозные деятели, прежде всего католической церкви, считали, что зачатие должно происходить только естественным путем. Журналисты и публицисты писали о «прекрасном новом мире» и о «производстве детей».

Годы приносили одни неудачи. Женщины-добровольцы, страдавшие бесплодием, проходили через процедуры, но беременность не наступала или прерывалась. Ученые пересадили, по разным подсчетам, около сотни эмбрионов, прежде чем добились успеха. В 1976 году у одной пациентки возникла внематочная беременность, которую пришлось прервать. Сначала ученые использовали гормональные препараты, чтобы получить несколько яйцеклеток, но затем решили, что гормоны мешают имплантации эмбриона, и перешли к естественному циклу, ловя момент созревания одной-единственной яйцеклетки.

Лесли и Джон

Лесли Браун из Бристоля рано ушла из родительского дома и в юности встретила своего будущего мужа Джона, водителя грузовика, работавшего на железной дороге. Девять лет они пытались завести ребенка. Выяснилось, что у Лесли непроходимы маточные трубы, и операции не помогли. В 1976 году ее направили к Патрику Стептоу.

10 ноября 1977 года Стептоу с помощью лапароскопа извлек из яичника Лесли созревшую яйцеклетку. В лаборатории ее соединили со спермой Джона в чашке с питательным раствором. Через два с половиной дня эмбрион из восьми клеток был перенесен в матку Лесли. Беременность наступила. Ученые держали ее в тайне, понимая, что любая ошибка может погубить и ребенка, и метод.

Осада больницы

Весной 1978 года новость о беременности просочилась в прессу. Журналисты со всего мира осаждали больницу Олдема, пытались проникнуть в палату под видом врачей и сантехников, предлагали персоналу деньги за сведения. По распространенным сведениям, британская газета Daily Mail купила у семьи Браун права на эксклюзивный рассказ за крупную сумму, что вызвало недовольство конкурентов. Лесли, у которой к концу беременности повысилось давление, несколько месяцев провела в больнице.

25 июля 1978 года, около 23:47, путем кесарева сечения родилась девочка весом около 2,6 килограмма. Ее назвали Луиза Джой - «Радость». Стептоу, по воспоминаниям, внимательно осмотрел новорожденную и объявил, что она совершенно здорова. Роды снимали на пленку для документального фильма, чтобы доказать, что ребенок родился именно у Лесли Браун.

Мировая сенсация

Новость облетела мир. Газеты выходили с заголовками о «чудо-ребенке» и «ребенке века». Многие встретили известие с восторгом, особенно люди, страдавшие бесплодием. Другие отнеслись с тревогой. Католические деятели осуждали метод, отделяющий зачатие от супружеского акта. Будущий папа Иоанн Павел I, тогда кардинал Альбино Лучани, по распространенным сведениям, высказался осторожно, пожелав девочке счастья и не осуждая родителей, но выразив сомнения в самом методе. Семья Браун получала, по ее рассказам, не только поздравления, но и письма с угрозами и оскорблениями.

Дурга из Калькутты

3 октября 1978 года, всего через 67 дней после рождения Луизы, в индийской Калькутте родилась девочка, которую назвали Дургой. Ее зачатие стало результатом работы врача Субхаша Мукхопадхьяя, который в почти кустарных условиях разработал собственный метод ЭКО, в том числе с замораживанием эмбрионов.

Судьба Мукхопадхьяя оказалась трагической. Власти штата Западная Бенгалия и комиссия специалистов отнеслись к его сообщению с недоверием, обвинили в обмане и запретили ему выступать на международных конференциях. Униженный, он покончил с собой в 1981 году. Лишь позже исследования индийских специалистов подтвердили, что он действительно добился успеха. Сегодня его считают одним из пионеров ЭКО, а девочку Дургу, выросшую под именем Кануприя Агарвал, - вторым в мире «ребенком из пробирки».

Метод распространяется

В 1980 году Стептоу и Эдвардс основали в поместье Борн-Холл под Кембриджем первую в мире клинику экстракорпорального оплодотворения. В том же году в Австралии, в Мельбурне, родилась девочка, зачатая этим методом, а в декабре 1981 года - первый американский ребенок из пробирки. Австралийские ученые заново ввели гормональную стимуляцию яичников, позволявшую получать несколько яйцеклеток и значительно повысившую успех.

В Советском Союзе первый ребенок, зачатый методом ЭКО, родился в феврале 1986 года в Москве, в Научном центре охраны здоровья матери и ребенка; вскоре такие дети появились и в Ленинграде.

В 1982 году у Лесли и Джона Браун с помощью того же метода родилась вторая дочь, Натали. В 1999 году она стала первым человеком, зачатым методом ЭКО, у которого естественным путем родился собственный ребенок. Луиза Браун в 2006 году родила сына, тоже зачатого естественным путем, развеяв опасения, что дети из пробирки не смогут иметь детей. Луиза работала в почтовом ведомстве и всю жизнь оставалась публичным символом ЭКО.

Как устроено ЭКО

Слова «ребенок из пробирки» неточны: эмбрион развивается в лаборатории лишь несколько дней, а затем растет в теле матери, как при обычной беременности. Современная процедура состоит из нескольких этапов. Сначала женщина получает гормональные препараты, стимулирующие созревание сразу нескольких яйцеклеток. Затем их извлекают - сегодня уже не с помощью лапароскопа, как у Стептоу, а тонкой иглой через стенку влагалища под контролем ультразвука. В лаборатории яйцеклетки соединяют со сперматозоидами. Через несколько дней один или несколько эмбрионов переносят в матку, а остальные можно заморозить для будущих попыток.

Успех не гарантирован. Вероятность рождения ребенка после одной попытки сильно зависит от возраста женщины и причины бесплодия и даже сегодня обычно составляет от нескольких десятков процентов у молодых пациенток до нескольких процентов у женщин старше сорока лет. Перенос нескольких эмбрионов повышал шансы, но приводил к многоплодной беременности, опасной для матери и детей, поэтому во многих странах сейчас стремятся переносить один эмбрион.

Новые методы

ЭКО стало основой целой отрасли медицины. В 1984 году в Австралии родился первый ребенок из замороженного эмбриона. В 1990 году в Великобритании впервые провели генетическую диагностику эмбрионов перед переносом, позволившую родителям-носителям тяжелых наследственных болезней иметь здоровых детей. В 1992 году бельгийские врачи сообщили о рождении детей с помощью метода, при котором один сперматозоид вводится прямо внутрь яйцеклетки тончайшей иглой. Это помогло многим мужчинам с тяжелыми формами бесплодия. Затем научились надежно замораживать сами яйцеклетки, что позволило женщинам откладывать материнство.

Сегодня в развитых странах с помощью вспомогательных репродуктивных технологий рождаются несколько процентов всех детей. В Дании и некоторых других странах эта доля приближается к десяти процентам. Сама Луиза Браун не раз встречалась с другими «детьми из пробирки» на юбилеях клиники Борн-Холл, где собирались сотни, а затем и тысячи ее «младших братьев и сестер».

Законы и этика

Метод потребовал новых законов. В Великобритании правительство создало комиссию во главе с философом Мэри Уорнок, которая в 1984 году предложила правила для исследований эмбрионов и лечения бесплодия, в том числе запрет на эксперименты с эмбрионами старше 14 дней. На основе ее доклада в 1990 году был принят закон, создавший специальное ведомство для лицензирования клиник и надзора за ними. Подобные законы появились во многих странах.

Дискуссии не утихают до сих пор. ЭКО породило новые вопросы: судьба замороженных «лишних» эмбрионов, донорство яйцеклеток и спермы, суррогатное материнство, генетическая диагностика эмбрионов, выбор пола, позднее материнство, право детей, зачатых с помощью донора, знать своих биологических родителей. Католическая церковь сохраняет свое неприятие метода.

Нобелевская премия

Патрик Стептоу умер в 1988 году, Джин Парди - еще раньше, в 1985 году, в возрасте 39 лет. В 2010 году Нобелевская премия по физиологии и медицине была присуждена Роберту Эдвардсу «за развитие экстракорпорального оплодотворения». Нобелевская премия не присуждается посмертно, поэтому Стептоу и Парди ее не получили. Сам Эдвардс к тому времени был тяжело болен и не смог приехать на церемонию. Он умер в 2013 году.

Вклад Джин Парди долго оставался в тени. Эдвардс, по его словам, настаивал на том, чтобы ее имя было указано на мемориальной доске в Олдеме рядом с именами двух ученых, но поначалу этого не сделали. Лишь в последние годы ее роль получила широкое признание.

Итоги

• 25 июля 1978 года в Олдеме родилась Луиза Браун - первый человек, зачатый вне тела матери методом экстракорпорального оплодотворения.
• Метод создали физиолог Роберт Эдвардс, гинеколог Патрик Стептоу и медсестра-эмбриолог Джин Парди, работавшие с 1968 года без государственного финансирования и пережившие множество неудач.
• Яйцеклетку Лесли Браун извлекли с помощью лапароскопа, оплодотворили в лаборатории и вернули эмбрион в матку.
• Через 67 дней в Калькутте родился ребенок, зачатый методом индийского врача Субхаша Мукхопадхьяя, чей успех долго не признавали.
• Рождение Луизы вызвало мировую сенсацию и острые этические споры, приведшие к созданию законов о вспомогательной репродукции.
• С помощью ЭКО в мире родились, по оценкам, более десяти миллионов детей; в 2010 году Эдвардс получил Нобелевскую премию.