Первое появление Супермена (1938)

Два подростка из Кливленда

Джерри Сигел и Джо Шустер родились в 1914 году в семьях еврейских иммигрантов из Восточной Европы; Сигел - в Кливленде, Шустер - в Торонто, откуда его семья переехала в Кливленд. Они познакомились в старших классах школы. Застенчивые, небогатые, увлеченные научной фантастикой, приключенческими рассказами, кино и газетными комиксами, они мечтали прославиться, создавая собственные истории.

В 1933 году Сигел опубликовал в самодельном фантастическом журнале рассказ «Царство сверхчеловека» с иллюстрациями Шустера. Его героем был лысый злодей, получивший телепатические способности и стремившийся к власти над миром. Название отсылало к популярному тогда понятию «сверхчеловека», восходившему к философии Фридриха Ницше и широко использовавшемуся в массовой литературе. Вскоре Сигел решил, что куда интереснее сделать сверхчеловека героем, защищающим людей.

Пять лет отказов

С 1933 года Сигел и Шустер предлагали газетным синдикатам серию комиксов о новом герое. Они переделывали персонажа, меняли рисунок, но редакторы один за другим отвечали отказом: идея казалась слишком фантастичной и незрелой. По воспоминаниям, в минуту отчаяния Шустер даже сжег часть ранних рисунков.

Тем временем в середине 1930-х годов появился новый формат - журнал комиксов, книжечка из нескольких десятков цветных страниц. Первые такие журналы перепечатывали газетные полосы, а затем стали публиковать оригинальные истории. Сигел и Шустер начали работать для издательства National Allied Publications, основанного отставным кавалерийским офицером Малкольмом Уилер-Николсоном, создав для него детективные и приключенческие серии. Вскоре издательство из-за долгов перешло под контроль дистрибьютора Гарри Доненфельда и его бухгалтера Джека Либовица.

Сделка на сто тридцать долларов

В начале 1938 года издательство готовило новый журнал Action Comics, и его редактору Винсенту Салливану нужна была заглавная история. Молодой сотрудник газетного синдиката Шелдон Майер, видевший отвергнутые полосы Сигела и Шустера, порекомендовал их. Салливан согласился взять Супермена, если авторы быстро переделают газетные полосы в тринадцать страниц журнального комикса. Сигел и Шустер буквально разрезали и перекомпоновали свои рисунки.

По обычной тогда практике, издательство выплатило авторам гонорар по десять долларов за страницу - всего сто тридцать долларов - и получило от них документ о передаче всех прав на персонажа. Сигел и Шустер, мечтавшие увидеть героя напечатанным, подписали его, не представляя, что уступают одну из самых ценных творческих собственностей XX века.

Action Comics № 1

Первый номер Action Comics поступил в продажу весной 1938 года, по распространенной датировке 18 апреля; на обложке стояла дата «июнь 1938 года». Тираж, по имеющимся данным, составил около двухсот тысяч экземпляров, а цена - десять центов. На обложке был изображен герой в синем костюме с красным плащом, поднимающий над головой автомобиль, в то время как перепуганные бандиты разбегаются.

История начиналась с краткого рассказа о происхождении героя: ученый с погибающей далекой планеты отправляет на Землю в космическом корабле своего маленького сына, которого находят и отдают в приют; мальчик обладает невероятной силой. Повзрослев, он решает использовать свои способности на благо человечества. В Action Comics № 1 Супермен еще не умел летать: он мог прыгать на огромные расстояния, поднимать огромные тяжести, бегать быстрее поезда, а его кожу не могло пробить ничего, кроме разрывного снаряда. Способность к полету появилась позднее, в начале 1940-х годов.

В повседневной жизни герой был скромным и неуклюжим газетным репортером Кларком Кентом, безнадежно влюбленным в коллегу Лоис Лейн, которая его презирала, но восхищалась Суперменом. Этот прием двойной жизни, позволявший читателям отождествлять себя с неприметным героем, скрывающим свою истинную силу, стал одной из главных находок авторов.

Облик героя

Внешний вид Супермена во многом определил облик всех последующих супергероев. Облегающий костюм с плащом, трусами поверх трико и сапогами, по мнению исследователей, был навеян костюмами цирковых силачей и акробатов, а также героями приключенческих фильмов и журналов. На груди героя красовался знак с буквой «S», поначалу имевший форму треугольного щита, а затем приобретший знакомые очертания. Яркие основные цвета - синий, красный и желтый - хорошо смотрелись при дешевой печати журналов комиксов того времени.

Рисунок Шустера был простым, динамичным и немного наивным: художник страдал слабым зрением и работал быстро, часто на грубой бумаге. Однако именно эта энергичная, плакатная манера, крупные фигуры и выразительные позы передавали ощущение силы и движения. Со временем, когда объем работы вырос, Сигел и Шустер открыли небольшую студию, где помощники рисовали истории о Супермене в стиле Шустера, а облик героя постепенно становился более гладким и стандартизированным.

Постепенно сложились и привычные атрибуты мира Супермена. Газета, в которой работал Кларк Кент, получила название «Дейли плэнет», город, где разворачивалось действие, - Метрополис, а родная планета героя - Криптон. Позднее появились и знаменитые сюжетные элементы, связанные с уязвимостью героя, которые сделали всемогущего персонажа более драматичным.

Защитник угнетенных

Ранний Супермен был героем эпохи Великой депрессии и «Нового курса». В первых выпусках он спасал невиновного, приговоренного к смертной казни, разоблачая настоящего убийцу, проучивал мужа, избивавшего жену, спасал Лоис от бандитов, разоблачал продажного сенатора и лоббиста оружейных фабрикантов, стремившихся втянуть страну в войну. В следующих номерах он боролся с владельцами шахт, пренебрегавшими безопасностью рабочих, с мошенниками, наживавшимися на бедняках, с коррумпированными политиками.

Сигел описывал своего героя как «защитника угнетенных». В отличие от позднейшего образа хранителя закона и порядка, ранний Супермен нередко действовал вопреки властям и закону, применяя силу против богатых и влиятельных злодеев. Историки массовой культуры видят в этом отражение социальных настроений 1930-х годов и собственного опыта авторов - детей бедных иммигрантов.

Сенсация

Успех проявился не сразу, но быстро. Издатели заметили, что номера Action Comics с Суперменом на обложке продаются лучше других, а дети в письмах и в магазинах спрашивали журнал «с Суперменом». К концу 1938 года журнал расходился огромными для того времени тиражами. С января 1939 года начал выходить газетный комикс о Супермене, распространявшийся синдикатом, а летом 1939 года - отдельный журнал Superman, первый журнал комиксов, посвященный одному персонажу.

Супермен быстро вышел за пределы печатной страницы. В 1940 году начался радиосериал, в котором прозвучали многие ставшие знаменитыми формулы, связанные с героем. В 1941-1943 годах студия братьев Флейшер выпустила серию высококачественных анимационных фильмов. Затем последовали киносериалы, телесериал 1950-х годов, фильм 1978 года с Кристофером Ривом и множество других экранизаций. Персонаж превратился в огромную коммерческую франшизу с игрушками, одеждой, рекламой.

Рождение жанра

Успех Супермена породил волну подражаний и создал новый жанр - истории о супергероях. В мае 1939 года в Detective Comics появился Бэтмен, придуманный Бобом Кейном и Биллом Фингером. За ним последовали десятки героев в масках и костюмах: Капитан Марвел издательства Fawcett, ставший одно время самым продаваемым героем и вызвавший многолетний судебный иск со стороны владельцев Супермена, Чудо-женщина, Капитан Америка, созданный Джо Саймоном и Джеком Кирби и на обложке первого номера в начале 1941 года бьющий Гитлера.

Наступил «золотой век» американских комиксов. Тиражи журналов комиксов исчислялись десятками миллионов экземпляров в месяц, их читали дети, подростки и взрослые, а в годы Второй мировой войны - солдаты. Индустрия комиксов стала важной частью американской массовой культуры, а многие ее авторы, как и Сигел и Шустер, были детьми иммигрантов, для которых этот новый и не слишком престижный жанр был доступным путем в профессию.

Супермен и нацизм

В феврале 1940 года журнал Look опубликовал специально нарисованный Сигелом и Шустером комикс о том, как Супермен закончил бы войну: герой хватает Гитлера и Сталина и доставляет их на суд Лиги Наций. В апреле 1940 года еженедельник СС «Дас шварце кор» ответил статьей, в которой высмеивал Супермена и называл Сигела «обрезанным» евреем, отравляющим сознание американской молодежи. Нападки нацистов показали, что Супермен уже воспринимался как символ Америки.

Критики и исследователи позднее обращали внимание на еврейские мотивы в истории героя: младенец, спасенный от гибели родного мира и отправленный в корабле, напоминает Моисея, отправленного в корзине по Нилу; иммигрант, скрывающий свое истинное происхождение под обычным именем, напоминает опыт детей иммигрантов; всемогущий защитник угнетенных перекликается с легендой о Големе. Сами авторы прямо об этих параллелях не говорили, и их интерпретация остается предметом споров.

Борьба за права

Судьба создателей Супермена стала символом несправедливости в индустрии развлечений. Сигел и Шустер еще много лет работали над историями о своем герое за гонорары, хотя и значительные по меркам того времени, но ничтожные по сравнению с доходами издательства. В 1947 году они подали в суд, требуя вернуть права на персонажа. Суд признал права издательства, и авторы по мировому соглашению получили около девяноста четырех тысяч долларов, после чего были отстранены от работы над героем, а их имена исчезли из публикаций.

В последующие десятилетия Сигел и Шустер жили в бедности; Шустер, почти потерявший зрение, работал курьером. В 1975 году, когда готовился большой фильм о Супермене, Сигел разослал в прессу открытое письмо о своем положении. Кампания в их поддержку, организованная художниками комиксов Нилом Адамсом и Джерри Робинсоном, вынудила компанию Warner Communications, владевшую DC, назначить им пожизненные ежегодные выплаты и восстановить упоминание их как создателей персонажа во всех изданиях и фильмах. Шустер умер в 1992 году, Сигел - в 1996 году. Их наследники в 1990-2010-е годы вели многолетние судебные процессы о праве на расторжение передачи прав, но в основном их проиграли.

Самый дорогой комикс

Первый номер Action Comics, продававшийся за десять центов, стал одной из самых дорогих коллекционных печатных вещей в мире. Сохранилось, по оценкам, не более сотни экземпляров. Лучшие из них продавались на аукционах за миллионы долларов, неоднократно устанавливая рекорды для комиксов. По американскому законодательству об авторском праве, срок охраны Action Comics № 1 истекает по окончании 2033 года, после чего ранняя версия персонажа перейдет в общественное достояние, как это произошло с ранним Микки Маусом.

Итоги

Появление Супермена в первом номере Action Comics весной 1938 года стало рождением жанра супергероев и началом «золотого века» американских комиксов. Созданный двумя молодыми сыновьями еврейских иммигрантов из Кливленда после пяти лет отказов, герой, соединивший сверхчеловеческую силу с двойной жизнью скромного репортера и ранним образом защитника угнетенных эпохи Великой депрессии, мгновенно завоевал читателей. Супермен стал героем радио, кино, телевидения и одним из самых узнаваемых символов Америки, а его успех породил индустрию, в которой супергерои заняли центральное место в массовой культуре. Продав все права на героя за сто тридцать долларов, Сигел и Шустер десятилетиями боролись за признание, и их история стала символом борьбы авторов за права на свои творения.